Alex Katz wurde 1927 in Brooklyn, New York, geboren. Seine erste Einzelausstellung fand 1954 in der Roko Gallery in New York statt.
In den frühen 1960er Jahren begann Katz großformatige Gemälde zu malen. Der Einfluss dazu kam von Filmen, Fernsehen und der Plakatwerbung, die in jener Zeit das Straßenbild prägten.
Für die Porträts von Katz sind überlebensgroße Brustbilder und Köpfe und ihre vereinfachte, flächenhafte, fast schablonenartige Gestaltung charakteristisch, wobei er den Gesichtsausdruck, ähnlich wie auf Werbeplakaten, auf das Wesentliche reduziert hat.
2024 wurde ihm die National Medal of Arts des US-Kongresses verliehen.
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