Allan Grant –
Marilyn Monroe C12-01

Am 3. August 1962 erschien ein Artikel über Marilyn Monroe im LIFE-Magazin, der später als ihr „letztes Interview“ bekannt werden sollte. Zwei Tage später verstarb sie. Der veröffentlichte Artikel bot einen kurzen Einblick in ihr Leben – sechs Seiten und acht Fotos. Doch die Entstehungsgeschichte des Artikels verbirgt viel mehr: 432 Fotos von Allan Grant und vier Stunden aufgezeichnete Gespräche mit LIFE-Redakteur Richard Meryman – das meiste davon war bis zu diesem Jahr weder zu sehen noch zu hören.

Jahrzehntelang blieb dieses Material verborgen, bis Karin Grant, die die Negative ihres Mannes Allan nach seinem Tod jahrzehntelang aufbewahrt hatte, der Welt die echte Marilyn Monroe näherbringen wollte. Das Archiv, das im März 2025 von Chris Flannery und Jason Greene erworben wurde, umfasst die letzten offiziellen Fotos, die von Marilyn aufgenommen wurden – und die einzigen, die in ihrem Haus am Helena Drive in Los Angeles entstanden sind.

Als Chris Flannery und Jason Greene die Fotos sahen und Zeit mit Karin Grant verbrachten, ahnten sie sofort, dass mehr hinter dieser Geschichte stecken musste. Und tatsächlich: Karin Grant gab ihnen eine Kopie der Tonaufnahmen des Interviews. Beim Anhören wurde beiden klar, dass sie ein bemerkenswertes Stück Geschichte entdeckt hatten und dass sie Richard Merymans Familie ausfindig machen mussten.

Es gelang ihnen, seine Tochter Meredith zu erreichen, die bestätigte, dass die Tonaufnahmen und die Unterlagen ihres Vaters sorgfältig aufbewahrt worden waren. Glücklicherweise begrüßte die Familie Meryman die Gelegenheit, sich an diesem Projekt zu beteiligen, sodass beide Vermächtnisse (Fotos und Tonaufnahmen) endlich zusammengeführt werden konnten.

Allan Grant und Richard Meryman waren nicht nur Journalisten im Auftrag – sie wurden postum zu Hütern eines wertvollen Vermächtnisses. Grant – „der“ LIFE-Korrespondent in Hollywood – wurde damit betraut, sie visuell festzuhalten. Meryman gewann durch monatelange Gespräche, die Anfang 1962 begannen, ihr Vertrauen und damit auch ihre Offenheit. Gemeinsam schufen sie das einzige tiefgehende Porträt von Marilyn in diesem entscheidenden Moment ihres Lebens, frei vom Filter Hollywoods.

Meryman nahm vier Stunden Tonband auf, während Marilyn lachte, nachdachte und sich mit Humor, Witz und Intelligenz ihm offenbarte. Er versprach ihr, dass nur ihre eigenen Worte abgedruckt werden würden. Kurz darauf fotografierte Grant sie zu Hause – zwölf Filmrollen, die sie als verspielt, nachdenklich, trotzig und verletzlich festhielten. Dies sollten ihre letzten offiziellen Porträtaufnahmen werden.

Zur Person Allan Grant: Er gilt als einer der bedeutendsten Chronisten des LIFE-Magazins. Neben Monroe portraitierte er die absolut großen Stars des alten Hollywoods, wie Audrey Hepburn, Liz Taylor, Dean Martin, Kirk Douglas, Paul Newman und James Dean.